전문적이지 않은 직업이 있을까요? 평범하고도 특별한 우리 주변의 직장·일·노동. 그에 담긴 가치, 기쁨과 슬픔을 전합니다. 왁자지껄한 。심시간. 인천시 서해구 가좌중 신관 1층 교육복지실에 학생들이 삼삼오오 모여든다. 한쪽에선 샌드백을 두드리고, 다른 한쪽에선 노래방 기계로 노래를 부른다. 약속한 것도 아닌데 아이들은 쉬는 시간마다, .심시간마다 이곳을 향한다. 이곳을 지키는 사람은 17년 차 교육복지사 최정남(45)씨다. 26일 교육복지실에서 만난 한 학생에게 최씨가 어떤 선생님인지 묻자 이런 대답이 돌아왔다. "선생님은 저희들이 '어떻게 하면 행복해할까' 맨날 고민하는 분이에요." 이 말을 전해 들은 최씨는 웃음을 터뜨렸다. "어머, 걔가 그런 소릴 해요? 의외네요." 학교 안 작은 복지관 지키는 선생님 '교육복지사'란 직업은 생소하다. "학교에도 사회복지사가 있어요?" 최씨의 직업을 들은 사람 10명 중 8명은 이런 말을 한단다. 최씨는 "혼자 운영하는 작은 복지관을 떠올리면 된다"고 설명한다. 경제·정서적 어려움을 겪는 학생을 찾아 복지관과 행정복지센터, 상담기관 등 학교 밖 자원을 연결한다. 가정방문을 해 보호자와 상담도 한다. 아이들에겐 쉼터를 제공한다. 모바일 온라인 바다이야기 '샌드백'과 '노래방 기계'는 남자 아이들의 넘치는 에너지를 건전하게 발산할 수 있도록 마련했다. 가장 중요한 건 아이를 둘러싼 관계망을 넓히는 일이다. 원래는 가정에서 해줘야 했던 일이다. "동네 편의. 사장님이나 태권도장 관장님, 방과 후 수업 선생님 등 아이가 믿고 이야기할 어른이 늘어나면 아이도 바뀌어요." 수시로 교육복지실을 드나들던 아이의 발길이 뜸해지면 그 또한 반가운 일이다. "제게만 의지하던 아이가 친구도 생기고 친한 선생님도 생겨서 여기를 자주 안 오면 성공이죠. 더 많은 사람들과 어울리게 만드는 게 제 목표니까요." 돌봄 공백이 두드러지는 방학엔 더 분주하다. 이번 여름엔 학년도, 국적도, 가정 환경도 다른 아이들 10여 명이 모여 오전엔 방학 숙제를 하고, 。심에는 볶음밥을 만들어 먹었다. 오후에는 도서관이나 영화관을 찾았다. 이런 평범한 일상도 어떤 아이들에겐 최씨와 같은 어른의 도움이 있어야 가능한 일이다. 아이의 '상처' 지켜보다 트라우마도 빈곤, 방임, 가족 해체, 가정폭력을 고스란히 떠안은 아이들의 현실은 고되다. 이들의 삶에 개입하다보면 최씨에게도 상처가 남는다. 지난해 최씨는 가정폭력에 노출된 한 학생을 지원하며 극심한 무력감을 느꼈다. 온라인황금성주소 신고에도 수사가 지연되고, 아이가 가정과 분리되지 못했다. "나도 이렇게 공포를 느끼는데 아이는 얼마나 힘들었을까, 나도 보호받을 수 없고 우리 아이들도 보호받을 수 없다는 생각이 들더라고요. '내가 너무 미숙했나?'라는 생각에 정말 관두고 싶었어요." 큰 결심 끝에 찾아간 상담선생님은 이 일을 '교통사고'에 비유했다. "정신적인 골절을 입은 건데, 그걸 어떻게 괜찮다고 할 수 있겠어요?" 그 말에 위로를 받았다. 지금도 심리상담을 받으며 일터에서 '버틴다'. 처우는 '제자리'... 그래도 오늘도 학교로 노동환경도 녹록지 않다. 최씨가 처음 일을 시작한 2010년만 해도 교육복지사는 학교장과 매년 계약을 맺었다. 문자 한 통으로 해고되는 동료들이 수두룩했다. 무기계약직으로 전환됐지만 처우는 여전히 열악하다. 비슷한 경력의 사회복지시설 종사자들과 비교하면 기본급만 월 60만~70만 원 차이가 난다. 그는 동료들을 위해 전국학교비정규직노동조합 인천지부 교육복지사분과장으로 일한다. 때로는 마음에 상처를 입고, 노동의 가치를 인정받기 위해 싸워야 하는 일터다. 그럼에도 최씨는 매일 아침 교육복지실로 웃으며 출근한다. "제가 이 현장을 너무 좋아해요. 학교와 아이들이 주는 활기찬 에너지가 너무 좋지 않나요?" 아이 한 명에게 기댈 수 있는 어른 한 명이 되어주는 일. 최씨가 오늘도 학교로 향하는 이유다. hp?bo_tabl